Гугл готова начать разворачивать собственный воздушный Интернет. Компания закончила очередной эксперимент проекта Loon. Аэростат, вылетевший из Новой Зеландии в Чили, возвратился на Австралийский континент и с успехом приземлился всего в полукилометре от цели.

Project Loon запустили в начале июня 2013 года. Смысл проекта заключается в распространении недорогого беспроводного интернета в наиболее недоступных местах Земли. При этом необходима срочная настройка роутеров всех моделей, используемых для раздачи доступа. По задумке Гугл, его будут раздавать воздушные шары, снабженные роутерами. Они движутся за счет прогнозируемых атмосферных потоков, постоянно дующих на 20-км-й высоте. Воздушные шары меняют высоту и ловят дующие ветра.

Когда проект лишь запустился, воздушные шары Гугл были не очень надежными – какие-то их них падали, лопнув на большой высоте, какие-то не могли летать дольше 100 дней. Но за последнее время их качество заметно улучшилось. В процессе последнего опыта один шар продержался в воздухе более 180 дней. Аэростат разгонялся до 290 км/час и переносил холода до -75 градусов Цельсия.

Вследствие того, что воздушный шар всегда находится в движении, он не обеспечивает длительное соединение с Всемирной сетью. Последние эксперименты Гугл обеспечивали связь с летящим рядом шаром лишь на 2 часа. Как бы то ни было, проект рассчитывает использовать не один, а несколько сотен, а может и тысяч таких шаров. По расчетам Гугл, они обязаны сменять друг дружку так, чтоб над одной местностью всегда находился по крайне мере 1 воздушный роутер.

В корпорации полагают, что Project Loon будет полноценным оператором с вероятным доходом в 10-ки млрд. $. О сотрудничестве с сервисом задумываются такие сотовые гиганты, как Vodafone и Telefonica.